Bombay Durpun - La tempête Eowyn balaye l'Irlande et l'Ecosse et prive de courant près d'un million de foyers

Après avoir balayé l'Irlande, où l'alerte rouge en vigueur depuis le matin est désormais levée, Eowyn a soufflé de fortes rafales en Ecosse, avec des vents "destructeurs", selon l'agence britannique de météorologie, le Met Office.

Les plus forts coups de vent y ont été enregistrés au sud de Glasgow, avec 160 km/h, alors que le Met Office a étendu le périmètre de l'alerte rouge en vigueur dans certaines parties du territoire.

En Irlande un peu plus tôt, la tempête a battu des records historiques, avec des rafales mesurées à 183 km/h près de Galway, sur la côte ouest, au-delà du précédent record de 1945.

Dans cette même zone, la vitesse moyenne du vent a atteint 135 km/h, une puissance inédite, selon l'agence météorologique irlandaise Met Eireann.

Eowyn s'est caractérisée par un phénomène dit de "creusement explosif" qui produit des vents très intenses sur une zone géographique restreinte et sur une courte période, selon les explications du Met Office.

Météo France, l'agence nationale française, parle elle sur son site internet de "bombe météorologique" pour définir le creusement rapide d'une telle dépression.

C'était ainsi la première fois qu'une alerte rouge était décrétée en Irlande du Nord depuis la mise en place de ce dispositif en 2011.

"C'est une tempête historique", a affirmé sur X le Premier ministre irlandais Micheal Martin, arrivé jeudi au pouvoir, et qui a tenu une réunion de crise avec les services de secours vendredi.

Le Premier ministre Ecossais John Swinney a lui prévenu que la situation était "très sérieuse", en relayant les messages de prudence diffusés par la police.

- "Sans précédent" -

Au total, près d'un million de foyers, entreprises et commerces sont privés d'électricité, dont 725.000 en Irlande, selon l'opérateur publique ESB qui a évoqué des dommages "étendus" et "sans précédent" subis par les infrastructures électriques.

En Irlande du Nord, ils étaient 280.000, selon l'opérateur NIE Networks, et plus de 22.000 en Ecosse selon les données de deux distributeurs locaux.

Des médias britanniques et irlandais faisaient état de divers dégats, comme des toits arrachés sur de nombreux bâtiments ou la destruction du stade couvert de l'université de Galway.

La quasi totalité des écoles restent fermées ce vendredi et les transports ont été sérieusement perturbés, avec des trains et bus à l'arrêt.

Dans les aéroports de Cork, Shannon, Dublin, Edimbourg ou Glasgow, de nombreux vols ont été annulés. Le trafic reprenait progressivement à mesure qu'Eowyn avançait sa course vers l'est.

En Irlande, le fournisseur d'eau Irish Water a prévenu que plus de 150.000 bâtiments pourraient voir leur approvisionnement en eau perturbé.

Vendredi matin, la Première ministre d'Irlande du Nord, Michelle O'Neill, avait prévenu que la province allait être "dans l'oeil du cyclone".

"Nous appelons la population à rester en sécurité, à être très prudente et à prendre toutes les précautions pour s'assurer de ne pas faire de déplacements inutiles. S'il vous plaît, restez simplement chez vous si vous le pouvez", avait-elle déclaré sur la radio BBC Ulster.

Le reste du Royaume-Uni est également placé en état de vigilance. L'Agence de l'Environnement a prévenu d'un risque d'inondations dans le sud de l'Angleterre et les Midlands (centre) dans les prochains jours du fait des intempéries attendues.

Il s'agit de la cinquième tempête frappant l'Europe cette saison. La précédente, Darragh, avait causé début décembre d'importantes perturbations en France ainsi qu'au Royaume-Uni, où elle avait fait au moins deux morts.

N.Sabharwal--BD